Divise bianche e cappucci neri: le confraternite storiche di Palombara

Per secoli hanno scandito le feste, le processioni e la solidarietà del borgo. Ecco le confraternite di Palombara, con le loro vesti, i cardinali protettori e le loro storie.

Che cos'erano le confraternite

Per capire la vita di un borgo come Palombara nei secoli passati bisogna guardare alle confraternite: associazioni di laici, riunite attorno a una devozione o a un'opera di carità, che accompagnavano i momenti fondamentali della vita comunitaria. Gestivano ospedali, assistevano gli infermi, organizzavano le processioni, seppellivano i morti. Ognuna aveva la sua divisa, il suo altare, le sue regole approvate dall'autorità ecclesiastica.

A Palombara il tema è ben documentato, anche se le fonti storiche non concordano sul numero esatto: alcune contano quattro confraternite "principali" nel centro del paese, altre ne elencano cinque tra quelle "canonicamente erette", con l'aggiunta di ulteriori sodalizi devozionali. Segno di una vita religiosa ricca e articolata. Vediamole.

Il SS. Sacramento, la più antica

La confraternita del Santissimo Sacramento è ricordata come la più antica di Palombara. Nel 1575 fu aggregata alla veneranda Arciconfraternita della Minerva di Roma per volontà del cardinale Scipione Rebibba, detto "il Cardinal di Pisa", vescovo di Sabina. I suoi statuti furono poi raccolti in un registro del 1774, approvato dal cardinale Rezzonico. I confratelli indossavano un camice bianco con mozzetta bianca bordata di rosso e cordone bianco ai fianchi.

S. Maria del Gonfalone e il suo ospedale

La confraternita di Santa Maria del Gonfalone ha radici antiche: la sua fondazione a Palombara viene fatta risalire al 1479. Fu poi aggregata all'Arciconfraternita romana del Gonfalone e ricevette il regolamento approvato l'8 maggio 1616 dal cardinale Benedetto Giustiniani, vescovo di Sabina.

Il suo ruolo andava ben oltre la devozione: il Gonfalone gestiva l'ospedale annesso alla chiesa omonima e custodiva immagini sacre venerate, tra cui un'antichissima raffigurazione del Salvatore. Nel Settecento ospitava perfino l'archivio comunale, in una casa di sua proprietà sulla piazza. La divisa era un sacco di tela bianca con cappuccio e cordone bianco in cintura, senza mozzetta.

S. Giuseppe, con la mozzetta turchina

La confraternita di San Giuseppe fu creata il 23 marzo 1767 per autorità del cardinale Giovanni Francesco Albani, con statuto approvato nello stesso anno. Un breve di papa Clemente XIII del 1768 le concesse indulgenze proprie, ragione per cui non fu aggregata ad alcuna arciconfraternita romana. I due confratelli avevano un compito concreto e caritatevole: giravano il paese a chiedere l'elemosina per gli infermi.

La sua divisa era la più riconoscibile: sacco bianco con cappuccio, collarone bianco, cordone e mozzetta turchina con fettuccia gialla alle estremità — i colori con cui tradizionalmente si dipinge San Giuseppe. Alla confraternita si deve anche il restauro della chiesa di San Pietro, con la costruzione di un campanile e di una campana.

I "Neri" della Buona Morte

Accanto a queste, le fonti ricordano la confraternita della Buona Morte, popolarmente detta "dei Neri" per via delle vesti nere con cappuccio nero. Il suo compito era accompagnare i defunti: apriva il corteo funebre, conduceva il morto in chiesa, recitava le esequie insieme al sacerdote. Ed era la confraternita che apriva la solenne processione notturna del Venerdì Santo.

Non solo queste

L'elenco non si esaurisce qui. Le fonti d'archivio ricordano anche la confraternita del Rosario (eretta nel 1745 in San Biagio) e quella di Sant'Antonio Abate, che già nel 1624 aveva fondato un Monte frumentario per soccorrere i poveri con riserve di grano. C'erano poi sodalizi come la confraternita dei Sette Dolori, all'altare dell'Addolorata in Sant'Egidio, e le associazioni femminili delle Figlie di Maria e delle Sorelle dell'Addolorata.

Il popolo in processione

Il momento in cui tutto questo mondo si mostrava era la processione. Uomini maturi in divise bianche sfilavano, ogni confraternita separata dalle altre, ciascuna con il proprio gruppo di Priori e il bastone del comando sormontato dal proprio stemma. Non mancavano arazzi, stendardi e le pesanti croci — dette "tronchi", del peso di diversi quintali — ornate di pampini e grappoli d'uva. Il calendario scandiva l'anno: San Giuseppe, l'Annunciazione, il Venerdì Santo, il Corpus Domini, l'Assunzione, San Rocco.

Ancora oggi, chi visita Palombara nei giorni delle feste tradizionali può cogliere l'eco di questo antico patrimonio immateriale: divise, stemmi e devozioni che raccontano, meglio di ogni monumento, l'anima di una comunità.