Il marchese alchimista e la Porta Magica: il nome di Palombara nel cuore di Roma

A piazza Vittorio, a Roma, sopravvive una misteriosa porta coperta di simboli ermetici. La volle un marchese di nome Palombara, tra alchimia, leggende dell'oro e la corte di una regina.

Un nome sabino a Roma

Il nome "Palombara" non appartiene soltanto al borgo sabino. A Roma, per secoli, è stato anche il nome di una nobile famiglia — i Palombara — che possedeva una villa proprio dove oggi si apre piazza Vittorio Emanuele II, sull'Esquilino, oltre a un palazzo presso Montecitorio e a una cappella gentilizia. È una famiglia distinta da quella dei Savelli signori del castello, ma che porta comunque nel cognome il legame con il territorio.

Al centro di questa storia c'è un personaggio affascinante: il marchese Massimiliano II Palombara, nato a Roma il 14 dicembre 1614 e morto il 16 luglio 1685. Fu un gentiluomo di corte di Cristina di Svezia — la celebre regina che, abdicato al trono e convertitasi al cattolicesimo, aveva fatto di Roma la sua residenza e il centro di un vivace circolo culturale. Ma soprattutto Massimiliano Palombara fu un appassionato di alchimia.

La Porta Magica

Tra il 1677 e il 1680 il marchese fece costruire, come secondo ingresso della sua villa sull'Esquilino, quella che è passata alla storia come la "Porta Magica" (o Porta Alchemica). Si tratta di un portale di pietra ricoperto di frasi ermetiche e simboli, legati alla leggenda dell'oro e alla ricerca alchemica.

È uno dei monumenti più enigmatici di Roma, e ancora oggi sopravvive tra i giardini di piazza Vittorio. I visitatori si fermano a decifrarne le iscrizioni misteriose, senza che nessuno ne abbia mai sciolto del tutto l'enigma. Quella porta è, a suo modo, un piccolo tesoro che porta impresso nel nome del suo committente il legame con Palombara.

Tra storia, alchimia e leggenda

Qui è importante distinguere. È un fatto storico documentato che il marchese Massimiliano II Palombara sia esistito, che sia stato alchimista e gentiluomo di corte di Cristina di Svezia, e che tra il 1677 e il 1680 abbia fatto erigere la Porta Magica come ingresso della sua villa. Sono dati precisi, con nomi, date e luoghi.

Appartiene invece al mondo dell'alchimia e della leggenda tutto ciò che ruota attorno al presunto segreto della porta: la ricerca della pietra filosofale, la trasformazione dei metalli in oro, i racconti di enigmatici pellegrini e formule capaci di svelare il mistero. Sono suggestioni che hanno accompagnato per secoli la fama della Porta Magica, ma che vanno raccontate per quello che sono — leggende ermetiche — e non come verità storiche.

Una famiglia tra Roma e la Sabina

La vicenda dei Palombara non finisce con Massimiliano. Suo figlio Zenobio Savelli Palombara fu vice castellano di Castel Sant'Angelo dal 1730: vi portò l'acqua costruendo una fontana, restaurò una cappella e fece perfino stampare il regolamento sugli spari della fortezza. Un "palombarese a guardia del papa", si potrebbe dire, sepolto poi nella chiesa romana di San Silvestro in Capite.

La famiglia si estinse tra Sette e Ottocento, e la sua eredità — compresi il palazzo e la villa romana — passò ai Massimo. Ma il nome resta, scolpito nella memoria della città eterna: ogni volta che a piazza Vittorio qualcuno si sofferma davanti alla Porta Magica, sta guardando un monumento che porta con sé, nel nome del suo autore, un'eco della Sabina. Un motivo in più, per chi ama i misteri e la storia, per collegare Roma a Palombara e salire a scoprire il borgo da cui quel nome trae origine.